俗话说，人进入老年最显著的特征.就是眼前的事记不住、过去的事忘不掉。

我，江苏沭阳人，一个农家子弟，从苗圃庄走出，到厦门读大学，来省城南京工作。半个多世纪过去了，其间经历了多少风风雨雨，面对了无数次地坎坎坷坷。既有过繁花似錦，也有过落叶飘零。要说记忆中最深的，至今让我挥之不去，魂牵梦萦的。就是老家苗圃庄到桑墟镇上的那条三公里不到一点的“小路”。

小时候，我的家乡名字叫“小苗圃”，她当时不属于任何一个公社、大队、小队。撤社变乡后，她也不属于任何一个乡、村、组，就叫苗圃。总共三十几户人家，不到两百口人，庄上有桃园、苹果园、葡萄园、核桃园、板栗园，有一个砖窑、一个孵房、一个中药房、一个榨油坊，还有一个小学校，学校只有一个老师，教一至三年级，苗圃当时由沭阳县多管局直接管辖，日子过得甜蜜且美好。

不知什么时候，大人们开始呼喊“以粮为纲、全面发展”的口号，庄上所有的果园都被毁掉了，庄邻们开始学习种植水稻，苗圃庄也变成了桑墟乡条河村八组，那时还要学大寨、学小靳庄，那时还要扭秧歌、唱双簧。

一九七四年的“烂泥路”

一九七四年的某个冬日，那时我在桑墟中学读书。早晨六点多钟，顶着刺骨的寒风，踏着地上的霜花,穿着晃里晃当的空心小棉袄，斜跨着用劳动布缝制的书包，一个黢黑瘦弱的少年，沿着坑坑洼洼、崎岖不平的“烂泥路”蹒跚而行。有时，也会探身到路边的小河里，在结冰的河面上边滑边跑。下午放学回家的路上，在被太阳融化的河里清淤堆在路边的淤泥里，捡出一两个铁菱角，吃进肚里充饥……

整个初高中四年，每天来回两趟，四个单程，循环往复地走在那条“烂泥路”上，仿佛没完没了，永远也走不到尽头，而且还带着总也填不抱的肚子和长长久久的饥饿感，以至于我考上大学的时候，身高只有一米五五，体重仅为四十三公斤。

一九八四的“石子路”

一九八四年的中秋,我已大学毕业参加工作两年了，有次回老家过中秋，清早五点起床，赶到中央门长途汽车站，坐上六点四十分由南京开往东海县的长途汽车，虽然只有三百公里不到的路程,但却要花费近九个小时的时间，车子在不知道名字的杂院里停下吃饭，在曲曲弯弯的洪泽湖大堤上兜兜转转，直到下午三点半左右才到达桑墟，下午后赶上一阵大雨，由于心疼唯一的新鞋子，只好脱下鞋袜，卷起裤管，赤脚走上了那条熟悉的通向我家的小路。比起十年前，這条小路已经好了许多，铺了一层碎石子，路面也硬了一些，但仍有小驴板车和独轮轿车留下的深深的车辙，有的地方还有一泡一泡的牛屎驴粪，更让我难以释怀的是，脚被玻璃碴子划了一下，伴着雨水和血滴，淌着小路回到家中。

二0二四年的“彩虹路”

二0二四年清明前，为了回老家祭祖扫墓，同时邀请南京的几家世交到农村踏青散心，其中两位老奶奶，一个九十有二，一个八十过五，皆为耄耋耆耈之人。故在六合服务区休息，在朱坝服务区放松，一路信马游疆，从容淡定。从长深高速沭阳北下来，转到沭阳至东海的省道，仅用了半个小时，就来到了桑墟鎮。从鎮北的省道左拐回村，哎呀,不得了！映入眼帘的是一条宽阔的、平坦的、崭新的、水光溜滑的，映村着红蓝黄三色杠杠的柏油路，路边的紫藤、榆叶梅，花红叶绿，与鲜艳的路面互相映衬，像极了雨后蓝天上的彩虹。這就是村邻口中的“彩虹路”。

光阴荏苒，沧海桑田，由烂泥路到石子路再到彩虹路，变的是家乡的发展变化，不变的是对家乡故土的永恒的思念！

作者简介：袁卫国，男，1961年12月生，1983年7月毕业于厦门大学中文系汉语言文学专业。研究生学历。曾任新长铁路有限责任公司党委副书记、江苏省铁路办监察室主任、江苏航运职业技术学院党委书记等职。有多篇社科论文发表国家级报刊并获奖。现任江苏省郑和研究会理事长。江苏交通文联作家分会会员。